一部（いちぶ）世界遺産（せかいいさん）にも登録（とうろく）されているパンタナールは、ポルトガル語で「大きな沼地（ぬまち）」という意味（いみ）。その名（な）のとおり、面積（めんせき）195000km²の大湿地帯（だいしっちたい）。
まずはマナウスからブラジリア、飛行機（ひこうき）を乗り換えて（のりかえて）クイアバまで。
そして、車（くるま）でクイアバから100キロほどはなれた北パンタナールの玄関口（げんかんぐち）ポコネという町を通り、さらに1時間半かけてポウザーダ（宿泊所（しゅくはくじょ））へ。
ベストシーズンは5月から9月ごろらしく、1月はちょうど雨期（うき）で、動物（どうぶつ）があまり見られないときいていたので、期待（きたい）をしないでいた。
ポウザーダに着いたのは夕方（ゆうがた）4時ごろ。というわけで、この日はそのままサファリツアーのみ参加（さんか）した。時期はずれにもかかわらず、オンサ（ひょうのこと）を見つけようとがんばってみたが、結局（けっきょく）見つけられたのは、野鳥（やちょう）、ワニ、カピバラ、ダチョウ、シカだった。
2日目は乗馬（じょうば）からスタート。
ちょうど、ジカウイルスがはやっているときいていたので、虫（むし）よけと日焼け止め（ひやけどめ）をたっぷりぬって、約（やく）2時間、湿地帯の中を乗馬。
雨期ときいていたが、日ざしが強く（つよく）、一般（いっぱん）によく見られるように腰（こし）までつかるほどの水の中を歩くことはなかった。
午後（ごご）はボートのツアーにでる予定（よてい）だったが、運（うん）悪く（わるく）大雨（おおあめ）でキャンセル。
3日目も家族（かぞく）みんなの意見（いけん）がそろったので乗馬からスタート。この日は運よくシカを間近（まぢか）で見ることができた。でも、後半（こうはん）、かなりおしりが痛く（いたく）なってきたので、2日続けて（つづけて）乗ったことをちょっと後悔（こうかい）…。
午後は前日（ぜんじつ）できなかったボートツアーへ。
見れるものがワニやピラニアなど、ここアマゾンのツアーとあまりかわりないので、おもしろいかなーと思っていたが、ツアーに出てみると、ワニの多さにびっくり。陸（りく）で日をあびているワニ、泳いで（およいで）いるワニ、さらにはボートによってきてエサ（ピラニア）をもらうワニ…。ボートに乗っているのが怖く（こわく）なってしまった。
そして、パンタナールのシンボル、トゥユユの多いこと多いこと。その大きさにもびっくり。
4日目。午前中は再び（ふたたび）ボートツアーへ。おもしろいことに、この日は鳥が少なく、トゥユユは一羽（いちわ）も見ることができいなかった。そのかわりに、この日はサルの親子（おやこ）に遭遇（そうぐう）。大きなタカもたくさんいた。
午後はまたまたサファリツアーへ。ところが、この日は野鳥を一羽も見ることができなかった。なぜだろう。
長い（ながい）時間、動物をさがし続けて、やっとシカのカップルを見つけられた！と思ったところで大雨。ツアーに使っていたトラックのタイヤがうまってしまい、大変…。
アマゾンのポウザーダまでのアクセスなどにつかわれる一般道路（どうろ）は、ふつう舗装（ほそう）がしてあり、スコールがふってもたいていは大丈夫（だいじょうぶ）。
でも、パンタナールの道路は、聞けば舗装すると野生（やせい）の動物が減って（へって）しまうので、土をそのまま残して（のこして）いるらしい。
すばらしい！！アマゾンも見習って（みならって）ほしい！と思ったが、雨期のあの雨を思うと、アマゾンではやはり舗装をしていないと車で走る（はしる）のは無理（むり）なのかもしれない。
帰り道（かえりみち）、カピバラのファミリー（いくつファミリーがあったのかは、わからないけれど、とにかく怖くなるくらいたくさん）を発見（はっけん）。
途中（とちゅう）、並んで（ならんで）大きな口をあけ、ひなたぼっこしている10匹以上（いじょう）のワニ軍団（ぐんだん）を見かけた。
そして、パンタナールとは直接（ちょくせつ）関係（かんけい）ないが、クイアバ市内（しない）をとおりすぎた時に目を引いたものが。
実は（じつは）これ。信号機（しんごうき）。
クイアバ市内にある信号機にはすべてこのような数字（すうじ）がついている。赤（あか）信号でとまっている車に、あと何秒（なんびょう）で青（あお）になるかを知らせるためのもの。
かなりの信号機の数（かず）だったが、すべて1秒も狂う（くるう）ことなく動いて（うごいて）いるのには、本当に（ほんとうに）おどろいた。
パンタナール、あっという間の5日間。楽しかった！またいつか、野生のオンサを見つけに行ってみたいな。
