今年のお話大会は日伯協会（にっぱくきょうかい）から参加（さんか）する生徒（せいと）もふえて、一安心（ひとあんしん）。でも、反対に（はんたいに）弁論大会の参加者が年々（ねんねん）少なく（すくなく）なっていくのが気（き）になる。
私（わたし）のクラスの子どもたちは３月（がつ）から準備（じゅんび）を始めた（はじめた）。作文（さくぶん）を考え（かんがえ）て、何度も（なんども）練り直して（ねりなおして）、やっとできあがったのが６月だった。
私の目的（もくてき）は子どもたちに人前（ひとまえ）で話すことになれてもらうこと。ポルトガル語（ご）では緊張（きんちょう）しない子でも、日本語でスピーチとなると状況（じょうきょう）がちがってくる。 内容（ないよう）はどうでもいい、というわけではないが、とにかく目的が目的なので、あまり難しい（むずかしい）ものにはしないようにする。原稿（げんこう）を見て話すのはダメ。とにかく頭（あたま）にたたきこんで、はっきりと、自信（じしん）をもって話してもらう。
これがお話大会のまず第一歩（だいいっぽ）だと私はかんがえている。結果（けっか）がでれば、子どもたちはよろこびを感じる（かんじる）し、よろこびを感じたら、きっと続けて（つづけて）くれるにちがいないと思っている。
がんばったかいがあって、クラス全員（ぜんいん）が入賞（にゅうしょう）してくれた。みんな本当に（ほんとうに）うれしそうだった。
でも、やはり弁論大会の参加者がへっていることが、とても気になる。参加者が１１人以上（いじょう）だと、全国（ぜんこく）大会への出場者（しゅつじょうしゃ）を二人（ふたり）えらぶことができるが、今年は参加者が１０人にしかならなかったので、一人（ひとり）しかおくることができない。
これは私がここで教え（おしえ）はじめてから、はじめてのことだと思う。
私が大人のクラスを担当（たんとう）していたころは、毎年（まいとし）、参加希望者（きぼうしゃ）がいないかをきいた。どうしても希望者が見つからないときは、スピーチができそうなコンディションの生徒を私が選び（えらび）、本人（ほんにん）にOKしてもらって、作文にとりかかるようにしていた。できあがった原稿をもとに２ヵ月（にかげつ）かけて、イントネーションも顔（かお）の表情（ひょうじょう）も集中的（しゅうちゅうてき）に指導（しどう）し、すべてカンペキにちかいものにした。スピーチをするときに原稿を見るのはタブーと教え、話しかたが自然（しぜん）になるように、いつも心がけた。教えるがわにとっても、それはふつうのことだったし、どの先生も同じように指導していた。
これくらい時間をかけて、愛情（あいじょう）をこめて指導をした生徒は例外なく（れいがいなく）全国（ぜんこく）大会へ出場し、全国大会でも優秀な（ゆうしゅうな）成績（せいせき）をのこしてくれた。私は何度（なんど）か生徒のつきそいで全国大会へ行かせてもらったが、ほかの州（しゅう）の先生から「マナウスの生徒さんはとても優秀ですね。」とほめられると鼻高々（はなたかだか）だったし、その生徒の成果（せいか）をみるのが、なによりの楽しみ（たのしみ）だった。
でも、最近はあまり時間をかけて 指導する先生がいないらしい。生徒を誘って（さそって）、「いっしょにやってみようよ！！」というほど、スピーチの指導に魅力（みりょく）を感じ（かんじ）る先生がいないのかもしれない。
私がスピーチの指導に一生懸命（いっしょうけんめい）になるのは、実（じつ）は、自分（じぶん）の経験（けいけん）があるから。
高校生（こうこうせい）だったときに英語（えいご）の先生から市（し）のスピーチに出るようにすすめられた。（ほとんど強制的（きょうせいてき）に。）先生はアメリカ人だったので、話し方もかなりオーバーにしないとOKが出なかったし、英語の発音（はつおん）も何度も（なんども）何度もなおされた。私にはその少しのちがいが全然（ぜんぜん）わからなかったが、何度も録音（ろくおん）してくれたテープをきいてとにかく練習した。
先生が一生懸命教えてくれたので、私もそれにこたえようと一生懸命がんばった。
結果（けっか）、三位（さんい）内（ない）にはいることができなかったが、何とか特別賞（とくべつしょう）を もらうことができ、とてもうれしかったのをおぼえている。そして、何より、そのあとの大きな（おおきな）自信につながった。先生に直してもらった発音やイントネーションは今でもおぼえているし、フレーズも全部ではないがいまだにおぼえている。
ありがたいことに、あのとき、あの先生から指導してもらったことが、今は私の大きな糧（かて）になっている。
自分が経験したからこそ、生徒にもそのよろこびをあじわってほしいと思うのかもしれない。スピーチはなんの意味（いみ）もないと思っている先生が多い（おおい）らしい。でも、実はスピーチを練習することによって生徒が得る（える）ものはたくさんある。 先生にだってたくさん得るものがある。それをぜひしってもらいたい。
もうおなくなりになった日伯の村山（むらやま）前会長（ぜんかいちょう）のことばをいつも思いだす。
「日本語はね、国語（こくご）っていうものは、とっても大事（だいじ）なんだよ。ことばが乱れる（みだれる）と国（くに）はだめになっちゃうからね。だから、国語の教育（きょういく）はしっかりしなきゃいけない。教育するのはね、子どものうちからなんだよ。だからね、あんた、子どもたちの日本語教育、しっかりやってちょうだい。」
ブラジルの生活（せいかつ）が長くても（ながくても）、日本人としていつも誇り（ほこり）をもっていた村山さんのことばだからこそ、とっても説得力（せっとくりょく）があったし、このことばがあるから、私は子どものクラスの授業を休まず続けている。
でも、今回のスピーチコンテストを見ていると、大人のクラスをまた教え始めたいと思ってしまった。時間（じかん）に余裕（よゆう）を作って（つくって）、また教え始めないと。やっぱり好き（すき）なことはやめられない。
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| みんな、よくがんばりました！ |
